どんな物質も高熱を加えると、さまざまな光を放射するようになる。その色合いは、物質ごと、温度ごとに微妙に異なる。色温度とは、ある光源が発している光の色を、数値で表現する尺度（単位）である。ケルビン（Ｋ）をつかうので、ケルビン温度ともいう。
　太陽光線が5500K、タングステンライトは3200K、ストロボは5000k、6000kと想定されている。高い数字ほど青白く、低いほど赤い。
　カラーフィルムは太陽光を基準に、色が正常に出るように設計されている。そのため、照明によって発色が替わってくるので、必要に応じてフィルターを使って、正しい色に近づけるよう補正する。