何台かの照明器具をつかう場合、映像をつくる上でカギになるライトやストロボのこと。被写体をどう表現するか、撮影者がその表現意図によって決定する光で、雰囲気をだしたり表現効果を高めるのに使用される。キーライトが必ずしもメインライトとは限らず、アクセントに入れるライトがキーライトになることもある。

　日中の屋外撮影では太陽光線がつよく、ふつうは太陽光線がキーライトになるが、レフ板をもちいてキーライト的な使い方をすることもある。