走査（スキャニング）と呼ばれる動作を行い、センサーを通して情報をデジタル単位に読み取る（＝スキャンする）機械装置をスキャナーと言う。コンピューターに画像情報を取り込むものは、正確にはイメージスキャナといい、画像や文書などをデジタル静止画像情報化するための機器である。機械を固定するベッドタイプと、スキャンする対象を固定し、機械を移動するタイプとある。