光源からでた光が、反射したり散乱したりしないで、直接に被写体にあたる光のこと。光のあたる部分と、当たらない部分の露出差が大きく、コントラストのはっきりした写真になる。とくに太陽光線の直射をうけると、きわめて明るくなるので絞りこんでくる必要が高い。生の光ともいう。

　直射光は硬い感じに仕上がるので、スタジオではデュフューザーをかけたり反射させたりした間接光を使うことが多い。しかし、直射光が主な光になることが多いので、光の当たる角度などを探ることが大切である。