フィルムやＣＣＤセンサーなどの感光部に、被写体のどこまでが写るかを知るための装置で、構図を決めたりピントを合わせたりするのに使用する。かつては素通しで何も入っていないファインダーもあったが、現代のカメラではレンズや液晶になっている。

　コンパクト・デジタルカメラではファインダーがないものもあり、画像モニターで構図決めを行うことが多いが、ホットシューに取りつけることのできる外部ファインダーもある。

　肉眼で見たときと、ファインダーを通したときを比べて、大きくまたは小さく見える具合をファインダー倍率という。