感光材などを光に晒すことを一般に露光と言うが、フィルムやＣＣＤセンサーに光を当てることは露出といい、暗室のなかで印画紙に光をあてる露光とは区別している。

　写真は光を当てる量、つまり露出で仕上がりが決まり、原則として露出は絞りとシャッタースピードできまる。つまり絞りを開けば（数字を小さくする）光量は増え、絞れば（数字を大きくすれば）光量は減る。また、シャッタースピードを早くすれば光量は減り、遅くすれば光量は増える。

　標準的な仕上がりの写真を適正露出で撮影されたというが、露出を測るには露出計が使われた。最近では露出計がカメラに内蔵されているので、露出計の出番は少なくなった。なお、スマートフォンに露出計のアプリを落とせば、スマートフォンを露出計として使うことができる。