レンズの焦点距離を有効口径で割った値で、レンズの明るさを示す指標として用いられる。レンズの口径比のあとの数値がＦ値（Ｆナンバー）を表す。

　 レンズの絞りを開放(全開）した時のF値を開放F値といい、このＦ値が小さいほど明るいレンズと言うことになる。明るいレンズであれば、より高速シャッターを切ることができるので、ブレも低減できて有利である。しかし、明るいレンズは高価であり、１.４もあれば明るいレンズであり、２.８でも充分に明るいレンズと言える。

　口径比でレンズの明るさを表わすと、１より小さい数値になる。そのため、口径比の逆数つまり焦点距離を、各絞りでの有効口径で割った数値が、Ｆ値として使用されている。したがって、レンズの明るさはＦ値の二乗に反比例する。