光に感じる力を感度といい、ＩＳＯ感度で表される。フィルムは感度が低いほど粒状性は非常に細かく、解像力などの描写特性も非常に高くなるが、感度が低くなると光への反応度が低くなるので、鮮明な映像を得にくくなる。一般にＩＳＯ感度で１００を切ると、低感度と言われる。

　銀塩写真では、感度が低い事による使いにくさがあっても、解像度や色再現、質感などを徹底して要求される場合には、あえて撮影に用いることになった。